現代人にとって、もはや他人事ではない「糖尿病（とうにょうびょう）」。初期には自覚症状がほとんどなく、気づいたときには合併症が進行していることもある、いわゆる「サイレントキラー」です。

 

今回は、糖尿病の基礎知識、原因や症状、そして日常生活でできる予防法についてご紹介します。

 

■ 糖尿病とは？

 

糖尿病とは、血液中のブドウ糖（血糖）が慢性的に高くなる病気です。血糖をコントロールするホルモン「インスリン」の働きが不十分になることで、血糖値が高い状態が続きます。

 

糖尿病には主に次の2種類があります：

 

• 1型糖尿病：自己免疫の異常などにより、インスリンがほとんど分泌されなくなるタイプ（若年層に多い）

 

• 2型糖尿病：インスリンの分泌が足りなかったり、効きにくくなったりするタイプ（生活習慣と関連が深く、全体の9割以上）

 

■ なぜ糖尿病になるの？

 

糖尿病の主な原因は、生活習慣と体質（遺伝）です。特に2型糖尿病は、以下のような習慣がリスクを高めます：

 

• 運動不足
• 高カロリー・高脂肪の食事
• 過食・早食い
• 肥満（特に内臓脂肪型肥満）
• 睡眠不足やストレス
• 遺伝（親や兄弟に糖尿病の人がいる場合）

 

■ 初期症状は気づきにくい

 

糖尿病の初期は無症状のことが多く、健康診断で偶然見つかるケースも少なくありません。ただし、血糖値が高い状態が続くと、以下のような症状が出てくることがあります。

 

• のどが渇く、たくさん水を飲む
• トイレが近くなる（特に夜間）
• 体重が急に減る
• 疲れやすい、だるい
• 視力が落ちる、目がかすむ
• 傷が治りにくい

 

さらに放置すると、「糖尿病合併症」と呼ばれる重篤な症状を引き起こします。

 

■ 糖尿病の合併症とは？

 

糖尿病が長期間続くと、血管や神経がダメージを受け、さまざまな合併症が起こります。中でも代表的な3つは「糖尿病三大合併症」と呼ばれています。

 

• 糖尿病網膜症：失明の原因にもなる

 

• 糖尿病腎症：人工透析が必要になることも

 

• 糖尿病神経障害：手足のしびれや痛み、感覚麻痺など

 

また、心筋梗塞や脳梗塞といった動脈硬化性疾患のリスクも高まります。

 

■ 糖尿病の予防・改善ポイント

 

糖尿病は、生活習慣の見直しによって予防・改善が可能です。以下のような対策を、日常に取り入れていきましょう。

 

• 食生活の改善

 

主食・主菜・副菜をバランスよく

食物繊維（野菜・海藻・豆類）をしっかりと

甘いものや脂っこいものは控えめに

よく噛んで、ゆっくり食べる

 

• 運動を習慣に

 

1日30分程度のウォーキングや体操がおすすめ

階段の利用やこまめな掃除など、日常動作も有効

 

• 適正体重をキープ

 

BMI（体格指数）25未満を目安に

内臓脂肪をためない工夫を（腹囲のチェックも大切）

 

• 禁煙・節酒

 

喫煙はインスリンの働きを妨げます

アルコールの摂りすぎは血糖コントロールに悪影響

 

■ 健診で早期発見を

 

糖尿病は「沈黙の病気」とも言われ、気づかないうちに進行してしまいます。そのため、定期的な健康診断が非常に重要です。

 

検診では以下の項目が糖尿病の早期発見に役立ちます：

 

• 空腹時血糖値
• HbA1c（ヘモグロビンエーワンシー）
• 尿糖検査

 

数値に異常があれば、早めに専門医の診断を受けましょう。

 

■ 最後に

 

糖尿病は、発症してもすぐに命に関わるわけではありませんが、放置すれば合併症によって生活の質が大きく低下する病気です。しかし、生活習慣の改善によって、発症や進行を防ぐことができます。

 

「最近太ってきたかも」「健康診断の血糖値が高めだった」――そんな方は、今日から一歩踏み出してみませんか？

 

あなたの健康を守る第一歩を！

 

糖尿病の予防・早期発見のために、定期的に血糖値やHbA1cの検査を行ってください。